Nijmegen

Op woensdag 20 augustus kreeg Thea Verdijk, SP’er van het eerste uur, in wijkcentrum de Schalmei de Zilveren Waalbrugspeld opgespeld door burgemeester Bruls. Zij kreeg dit wegens haar decennialange inzet in Nijmegen als vrijwilliger, bij de SP maar ook bij veel andere organisaties zoals Stichting de Zonnebloem, huurdersbelangenvereniging Accio (van woningcorporatie Talis) en de Budgetgroep Neerbosch-Oost.

Binnen de SP was Verdijk initiatiefnemer en kartrekker van het Nijmeegse SP-ouderenplatform, wat oudere SP-leden een plek bood voor sociale contacten en het bespreken van hun (politieke) zorgen. Zo werd de stem van ouderen goed gehoord binnen de afdeling. Ook was zij jarenlang actief betrokken bij lokale SP-acties voor de (her)invoering van een busvoordeelabonnement voor ouderen in Nijmegen, beter bekend als de ‘gratis bus voor 65-plus’. Bij de vele flyeracties, het huis aan huis folders bezorgen, en het ‘kloppen’ waarbij de SP van deur tot deur in gesprek ging met Nijmegenaren voor het belang van de gratis bus, gaf Thea vast acte de presence als enthousiast pleitbezorger voor de doelgroep.

Naast haar werk bij de SP was Verdijk actief in haar woonwijk Neerbosch-Oost, onder andere bij de Budgetgroep en activiteiten van de Zonnebloem. Voor de Budgetgroep regelde zij ooit een bezoek aan de Tweede Kamer, waarbij ze in gesprek konden met toenmalig Kamerlid Jeroen Dijsselbloem van de PvdA. Bij Accio zette ze zich binnen de wijkgroep Leefbaarheid in voor het creëren van een eigen plek voor 55-plussers die huurden van Talis.  In Neerbosch-Oost was Verdijk vast aanwezig bij bijeenkomsten en vergaderingen en bracht zij organisaties nader tot elkaar. “Een SP’er in hart en nieren”, zegt afdelingsvoorzitter Noah Vetter. “Voor de SP staat de buurtgemeenschap centraal: de buurt is de basis. Thea, die door vele decennia tomeloze inzet organisaties bij elkaar bracht en zo voor verbinding in de wijk zorgde, bracht dat partij-ideaal heel mooi in de praktijk.”