Ook dit jaar worden de naheffingen van huurders met blokverwarming door de gemeente Nijmegen gecompenseerd. Een voorstel van de SP, de PvdA, GroenLinks, het CDA, D66 en de Stadspartij Nijmegen daartoe werd op 17 december door de gemeenteraad aangenomen. Verder was er steun van de Partij voor de Dieren en de Lijst de Vries-Kraaijeveld. De gemeente maakt hiervoor 150.000 euro vrij. Voor resterende naheffingen doet de gemeente een beroep op woningcorporaties. SP-fractievoorzitter Yurre Wieken is verheugd over het succes. “Het hele jaar al spreekt de SP huurders in schrijnende situaties. Zij komen in financiële problemen, terwijl zij niets kunnen doen aan de extreem gestegen energieprijzen. Met dit sociale en solidaire besluit kunnen zij zonder zorgen de feestdagen in.”

De gemeente betaalt het geld direct aan de woningcorporaties. Daarmee worden naheffingen vanaf 150 euro kwijtgescholden. De gemeentelijke bijdrage dekt niet het totaalbedrag van de naheffingen; voor het restant vraagt de gemeente Nijmegen de corporaties zelf om een bijdrage. Naast de compensatie moet er een lange termijnplan komen om hoge energiekosten in de toekomst te voorkomen. Over de oorzaken loopt nog een onderzoek naar aanleiding van een aangenomen motie van het CDA. Duidelijk is in ieder geval dat het niet aan individuele huurders ligt. Wieken: “Ik spreek huurders die amper stoken en toch veel moeten bijbetalen. In één situatie was iemand negen maanden niet thuis geweest omdat hij in het ziekenhuis lag. Die kreeg toch een forse rekening. Bij blokverwarming zit de helft van de kosten überhaupt niet in wat je zelf stookt, maar in gezamenlijke kosten voor onderhoud plus de verwarming van gezamenlijke ruimten. Ook zijn er zorgen over de betrouwbaarheid van energiemeters. Hopelijk geeft het onderzoek daar meer duidelijkheid over, zodat nieuwe naheffingen in de toekomst voorkomen kunnen worden.”

Inwoners met blokverwarming kampen al langer met een onbetaalbare energierekening. Bewoners van onder andere de Leuvensehof, de Insulinde, Knollenpad en de Meiberg moesten opnieuw duizenden euro’s bijbetalen. De SP is bij al deze huurders langs geweest en heeft met meerdere groepen actie gevoerd. Tot de energieprijzen weer betaalbaar zijn moet er steun blijven, vindt de SP. “Huurders zijn niet verantwoordelijk voor de extreme stijging van de energieprijzen. De overheid heeft de fout gemaakt een basisvoorziening over te laten aan de vrije markt. Terwijl huurders zich blauw betalen boeken de energiebedrijven recordwinsten. Wat de SP betreft slopen we marktwerking en winstbejag uit onze energievoorziening.”